Hvordan opstår en regnbue? Forklaringen for børn

En regnbue opstår, når sollys rammer små vanddråber i luften. Inde i dråberne bliver lyset bøjet, spejlet og delt op i farver, så vi ser den velkendte bue med rød, orange, gul, grøn, blå, indigo og violet.

Det korte svar er altså: Sollys, regndråber og den rigtige synsvinkel skal være til stede på samme tid. Derfor ser man ofte regnbuer, når solen bryder frem efter en regnbyge.

I denne artikel får du en enkel forklaring på, hvordan en regnbue opstår, og hvordan du kan gøre fænomenet konkret for børn med små forsøg i haven, ved et vindue eller på en tur efter regnvejr.

Hvordan opstår en regnbue?

Når vi taler om, hvordan opstår en regnbue, handler det først og fremmest om lys. Sollys ser hvidt ud for os, men det består af mange farver blandet sammen. Når lyset rammer en vanddråbe, sker der tre ting:

1. Lyset går ind i dråben og bliver bøjet. Det kaldes brydning.
2. Lyset bliver reflekteret inde i dråben, næsten som i et lille spejl.
3. Lyset går ud af dråben igen og bliver bøjet endnu en gang.

Fordi farverne i lyset bøjes en lille smule forskelligt, bliver de spredt ud. Rødt lys bøjes mindst, mens violet lys bøjes mest. Derfor kan vi se farverne hver for sig i stedet for som hvidt lys.

En enkelt vanddråbe laver ikke en hel regnbue alene. Regnbuen opstår, fordi millioner af små dråber sender lys tilbage mod dine øjne fra den rigtige vinkel. Det er derfor, buen kan se stor og samlet ud på himlen, selv om den i virkeligheden består af lys fra utroligt mange dråber.

Derfor skal solen være bag dig

For at se en regnbue skal du som regel have solen bag dig og regn eller vanddråber foran dig. Hvis du står med ansigtet mod en regnbyge, mens solen skinner bagfra, er chancen bedst.

Det er også derfor, regnbuer ofte ses om morgenen eller sidst på eftermiddagen, hvor solen står lavere på himlen. Når solen står meget højt, kan regnbuen være sværere at se fra jorden, fordi den dannes lavt eller under horisonten.

Gode forhold at kigge efter

• Solen skinner, mens der stadig er regn eller fugtige dråber i luften.
• Himlen foran jer er mørkere, så farverne træder tydeligere frem.
• I står med ryggen mod solen.
• Der er frit udsyn mod regnen, en byge eller vandtåge.

På en tur med børn kan det være en god øvelse at lade dem finde solen først. Bed dem derefter vende ryggen til solen og kigge mod den del af himlen, hvor der er regn eller mørke skyer.

Hvorfor har regnbuen form som en bue?

Regnbuen ligner en bue, fordi lyset fra vanddråberne kommer tilbage til dine øjne i bestemte vinkler. De dråber, der sender det rigtige røde lys mod dig, ligger langs en stor cirkelformet linje. Det samme gælder de andre farver, bare lidt forskudt.

Fra jorden ser vi som regel kun den øverste del af cirklen, fordi jorden spærrer for resten. Fra et fly eller et meget højt sted kan man i særlige tilfælde se en regnbue som en mere fuld cirkel.

Regnbuen er derfor ikke en ting, der står et bestemt sted ude i landskabet. Den afhænger af, hvor du står. Hvis du flytter dig, ændrer de dråber sig, som sender lys tilbage til dine øjne.

Farverne i regnbuen: Hvad kan børn kigge efter?

Den mest tydelige regnbue kaldes den primære regnbue. Her ligger rød yderst og violet inderst. Imellem dem ses ofte orange, gul, grøn og blå. Farverne kan være klare eller næsten flyde sammen, alt efter hvor store dråberne er, og hvor kraftigt lyset er.

Med børn kan I prøve at kigge efter:

• Hvilken farve er lettest at se?
• Kan I finde både rød, gul, grøn og blå?
• Er buen skarp i kanten eller mere udvisket?
• Ser himlen lysere ud inden for buen end uden for?

Det kan være en god idé ikke at presse alle farvenavne ind på én gang, især med yngre børn. Start med de tydelige farver, og tal om, at lyset bliver delt op som i en farvevifte.

Lav en regnbue med vandtåge i haven

Den letteste måde at undersøge regnbuer på er at lave en lille regnbue selv. Det kræver ikke særligt udstyr, kun sollys og fine vanddråber.

Det skal I bruge

• En solrig dag
• En haveslange med forstøver, sprayflaske eller vandspreder
• Et sted uden glat underlag
• Eventuelt gummistøvler eller tøj, der må blive vådt

Sådan gør I

1. Gå udenfor, når solen står tydeligt på himlen.
2. Stil jer med ryggen mod solen.
3. Lav en fin vandtåge foran jer med slangen eller sprayflasken.
4. Kig efter en lille regnbue i dråberne.
5. Flyt jer lidt til siden, og se om regnbuen ændrer sig.

Forsøget tager ofte kun 5-10 minutter og passer godt til børn fra cirka 3 år og op. Små børn kan opdage farverne, mens større børn kan eksperimentere med vinkel, afstand og dråbestørrelse.

Gør forsøget lettere eller sværere

• Lettere: Brug en meget fin vandtåge og en mørk baggrund, for eksempel en hæk.
• Sværere: Lad børnene forudsige, hvor regnbuen kommer til syne, før I tænder for vandet.
• Undersøgende: Prøv både store dråber og fin tåge. Hvilken giver de tydeligste farver?

Vær opmærksom på, at fliser og terrasser kan blive glatte. Lad ikke børn sprøjte mod ansigter på tæt hold, og brug vand med omtanke, så forsøget ikke bliver til unødvendigt vandspild.

Lav et enkelt lysforsøg ved vinduet

I kan også undersøge farver i lys indendørs. Et glas vand kan nogle gange fungere som en lille linse, der bryder sollyset og kaster farver på et stykke hvidt papir.

Det skal I bruge

• Et klart glas med vand
• Direkte sollys fra et vindue
• Et hvidt stykke papir
• Eventuelt en lommelygte, hvis sollyset er svagt

Sådan prøver I

1. Fyld glasset med vand, og stil det i sollys.
2. Læg det hvide papir på bordet eller gulvet foran glasset.
3. Drej glasset forsigtigt, til der dukker farvede striber eller pletter op.
4. Prøv at flytte papiret tættere på eller længere væk.

Forsøget viser ikke en regnbue på himlen, men det viser samme vigtige idé: Hvidt lys kan deles op i farver, når det passerer gennem vand eller glas. Det er en konkret måde at få børn til at se, at farverne allerede findes i sollyset.

Spørgsmål, der får børn til at tænke som små forskere

Regnbuer er oplagte til nysgerrige samtaler, fordi børn kan se fænomenet med egne øjne. Prøv at stille spørgsmål, hvor svaret ikke nødvendigvis skal komme med det samme.

• Hvor tror du, solen står, når vi kan se regnbuen?
• Hvad sker der med regnbuen, hvis vi flytter os?
• Hvorfor kan vi ikke se en regnbue på en helt tør himmel?
• Ser alle mennesker præcis den samme regnbue?
• Hvad tror du, der sker inde i en vanddråbe?

Hvis barnet svarer fantasifuldt, er det ikke nødvendigt at rette med det samme. Brug svaret som afsæt: “Lad os prøve at undersøge det.” På den måde bliver naturfag ikke kun noget, man får forklaret, men noget man selv kan afprøve.

Typiske misforståelser om regnbuer

Regnbuen står ikke et fast sted

Det kan se ud, som om regnbuen ender bag et træ, en mark eller et hus. Men regnbuen er ikke en genstand, man kan gå hen til. Den opstår i samspillet mellem solen, vanddråberne og den person, der ser den.

Der findes ikke en gryde med guld for enden

Fortællingen om guld for enden af regnbuen er en hyggelig historie, men naturfagligt giver den ikke mening. Når man bevæger sig, ændrer regnbuen sig også, så “enden” flytter sig.

En dobbelt regnbue har omvendte farver

Nogle gange kan man se en svagere bue uden for den tydelige regnbue. Den kaldes en sekundær regnbue. Den opstår, når lyset reflekteres to gange inde i vanddråberne. Derfor vender farverne om, så rød ligger inderst og violet yderst i den ydre bue.

Korte svar på børns spørgsmål om regnbuer

Kan man se en regnbue uden regn?

Ja, hvis der er andre vanddråber i luften. Det kan være vandtåge fra en haveslange, et springvand, en vandspreder eller tåge i sollys.

Hvorfor ser regnbuen nogle gange meget svag ud?

Farverne bliver tydeligst, når solen skinner kraftigt, dråberne er gode til at sprede lyset, og baggrunden er mørk. Hvis lyset er svagt, eller himlen er meget lys, bliver regnbuen sværere at se.

Kan to personer se den samme regnbue?

De kan se en regnbue på samme tid, men ikke helt den samme. Hver person ser lys fra lidt forskellige vanddråber, fordi de står forskellige steder.

Hvorfor er regnbuen buet og ikke lige?

Regnbuen følger en cirkelformet vinkel omkring punktet modsat solen. Fra jorden ser vi normalt kun en del af cirklen, og derfor ligner den en bue.

Det vigtigste at huske

En regnbue opstår, når sollys rammer vanddråber i luften og bliver bøjet, reflekteret og delt op i farver. For at se den skal solen typisk være bag jer, mens regn eller vandtåge er foran jer.

Næste gang solen bryder frem efter en byge, så gå ud og vend ryggen mod lyset. Kig mod den mørkere himmel, eller lav jeres egen lille regnbue med vandtåge. Det er en enkel naturoplevelse, hvor børn kan se fysik ske lige foran sig.